在昨晚于马尼拉亚洲购物中心体育馆结束的男篮亚洲杯预选赛中，主场作战的菲律宾男篮以89比92的微弱劣势惜败于劲旅新西兰队。尽管归化球员贾斯汀·布朗李因伤缺阵，但年轻中锋凯·索托扛起进攻大旗，全场贡献24分和11个篮板的两双数据，展现了菲律宾篮球未来的希望。比赛过程跌宕起伏，主队在第三节一度落后15分的情况下，末节掀起疯狂反扑，但最终在关键回合的处理上功亏一篑。

本场比赛，新西兰队凭借其标志性的高强度身体对抗和精准的外线投射，在上半场便确立了优势。全队三分球32投14中，命中率高达43.8%，其中后卫科里·韦伯斯特命中5记三分，得到全队最高的22分。新西兰队在篮板球争夺上也以45比38领先，其中进攻篮板抢下12个，创造了大量二次进攻机会。菲律宾队的防守在对手流畅的传导球面前显得顾此失彼。

菲律宾队的反击始于第三节末段。在索托和后卫德怀特·拉莫斯的带领下，球队打出一波12比2的攻势。索托不仅在篮下屡次强打得手，还展现了他日益进步的射程，命中两记关键三分球。拉莫斯则贡献了18分和7次助攻，他在攻防两端的活力是球队能够紧咬比分的关键。替补席上的老将保罗·李也命中两记高难度三分，为球队续命。

决定胜负的最后一分钟堪称窒息。比赛还剩58秒时，菲律宾队凭借斯科蒂·汤普森的抢断上篮，将分差迫近至87比88。然而，随后一个回合，新西兰队通过耐心的战术跑位，由前锋芬恩·德莱尼在底角命中几乎锁定胜局的三分。菲律宾队最后一攻，拉莫斯的追平三分在严重干扰下弹框而出，尽管索托补篮得手，但时间已所剩无几。新西兰队两罚一中后，菲律宾队后场长传失误，葬送了最后的希望。

此役过后，菲律宾队在亚预赛中的战绩变为1胜1负。主教练蒂姆·科恩在赛后新闻发布会上肯定了球队的拼搏精神，特别是年轻球员的成长。“我们缺少了核心球员，但大家战斗到了最后一秒。凯（索托）证明了他是这个级别的球员，我们需要从细节中学习，减少失误（本场16次），并在防守轮转上做得更好。”球队接下来将面临连续的客场挑战。

尽管输掉比赛，但马尼拉主场球迷的热情一如既往。能容纳近两万人的体育馆几乎座无虚席，震耳欲聋的助威声贯穿始终。这场高水平的对决也向亚洲篮坛展示了菲律宾篮球的深厚底蕴和市场潜力。对于志在重返亚洲之巅的菲律宾男篮而言，这场与强队的鏖战所积累的经验，或许比一场胜利更为宝贵。球队的成长与韧性，让所有支持者对他们未来的表现充满期待。