在马尼拉亚洲杯预选赛的沸腾之夜，菲律宾男篮与新西兰队上演了一场令人窒息的攻防大战。经过四节鏖战和五分钟加时赛，主场作战的菲律宾最终以98-102惜败强敌。尽管失利，但年仅21岁的天才中锋凯·索托打出生涯代表作，全场出战42分钟狂砍28分17篮板4盖帽，其中在第三节单节完成3次暴扣，引得全场超过18000名球迷多次起立欢呼。

比赛开局阶段新西兰反客为主，利用精准的外线投射打出12-4攻击波。首节结束时菲律宾以19-28落后，索托在防守端送出两记火锅，但全队出现7次失误。转折点出现在第二节中段，替补登场的后卫德怀特·拉莫斯连中两记三分，带领球队打出16-5的反击高潮。半场前最后时刻，索托接界外球完成空中接力，帮助菲律宾首次反超比分，现场气氛瞬间达到沸点。

下半场变成索托与新西兰核心弗林·卡梅隆的对决舞台。第三节索托7投全中独取14分，其中包括三次势大力沉的双手灌篮。而卡梅隆则用他无解的中距离跳投单节回应12分，双方以75-75平手进入末节。决胜时刻菲律宾老将罗杰·波戈伊连续命中关键球，最后两分钟仍保持5分领先优势。

常规时间最后17秒成为比赛转折点，新西兰前锋托拜厄斯·卡梅隆在底角命中扳平三分。菲律宾本有绝杀机会，但核心后卫斯科蒂·汤普森的突破上篮遭遇双人封盖，比赛被拖入加时。加时赛中菲律宾体力明显下降，全队最后4分钟仅靠罚球得到3分，索托更在关键时刻出现两次致命失误，最终目送新西兰从客场带走胜利。

技术统计显示，菲律宾全队四人得分上双。除了索托的惊艳数据外，归化球员贾斯汀·布朗李贡献22分5助攻，汤普森得到15分8篮板9助攻的准三双。新西兰方面，弗林·卡梅隆轰下全场最高的31分，替补席的伊桑·拉什巴奇成为奇兵，三分球8投5中砍下21分。两队三分球命中数对比为9-15，成为决定比赛的关键因素。

这场失利让菲律宾在F组的出线形势蒙上阴影，目前他们以1胜2负暂列小组第三。主教练蒂姆·科内赛后坦言：“我们错过了太多空位三分，但索托的成长让人振奋。他正在成为亚洲顶级内线。”球队接下来将远征中国台北，索托表示全队已从失利中汲取教训，将全力争取客场胜利。

本场比赛创下本届亚预赛单场上座纪录，马尼拉体育馆的18723名观众持续用声浪支撑主队。众多NBA球探现身看台，据悉已有至少三支球队对索托表现出浓厚兴趣。这场虽败犹荣的比赛或许将成为菲律宾篮球新时代的起点，年轻核心的成长让这个篮球国度看到重返亚洲之巅的希望。